알뜰주유소 운영방식과 실태

▣ 개요

 

알뜰주유소는 대한민국 정부가 추진하는 주유소 사업이다. 원래 목적은 대형 정유사의 독과점 상황인 석유 제품의 소매 유통 방식을 개선하여 더욱 저렴한 가격에 기름을 공급하겠다는 것이며 현재 자영, 농협(NH 주유소), 고속도로 주유소(ex 주유소)의 세 가지 형태로 전국에서 1,180곳이 영업중이다.

 

 

▣ 배경

 

이명박 정부 집권 시기인 2011년에 전 세계적인 원유 가격 상승을 겪으며 국내 유류 가격이 급격한 상승을 겪으며 물가에 대한 압박으로 작용하였다. 2011년 1월에 당시 이명박 대통령은 정유사의 기름값 담합을 의심하며 정부 차원에서 정유사들의 기름값 인하를 압박했다. 그 과정에서 각 정유사들은 2011년 4월부터 세 달동안 기름 가격을 1L당 100원 내려 판매했지만 마진 손실에 대한 불만이 컸고 한시적인 조치이기에 다시 2011년 하반기 들어 다시 국내 석유 제품 가격이 오르는 결과를 가져왔다.

 

 

 

당시 정부는 정유사를 비롯한 석유 제품 유통 체계에서 지나친 이윤을 가져가고 있다고 보고 정유사의 영향력을 약화시키기 위한 여러 조치를 취했다. 수입산 휘발유나 경유를 전자상거래 형태로 매입할 수 있게 한 석유 전자상거래 제도와 여러 정유사의 석유를 섞어 파는 것을 공식적으로 허용한 석유 혼합판매 제도가 대표적인 사례이다. 여기에 더해 최종 판매 과정에서 정유사의 간섭을 최소화하는 차원으로 2011년 12월에 시작한 것이 일종의 무폴(정유사 간판을 걸지 않는 독립 주유소) 주유소인 알뜰주유소다.

 

정부가 당시 발표한 알뜰주유소는 주변 정유사 폴 주유소보다 휘발유 기준 1L당 100원 더 저렴한 가격에 공급할 수 있다고 공언했고 종전 독립 주유소나 폴 가맹 주유소 가운데 신청을 받아 시설 자금을 지원하며 알뜰주유소로의 전환에 박차를 가했다.

 

 

 

 

▣ 운영 방식

 

판매하는 상품인 석유류 제품은 한국석유공사를 비롯한 공공기관이 정유사에서 공동구매 형식으로 기름을 공급받아 납품하거나 수입 석유 제품을 관세 혜택을 받아 저렴하게 들여와 각 주유소에 공급한다. 또한, 주유소에서는 사은품 제공을 최소화하는 등 운영 비용을 최소화하여 기름값을 낮춘다. 무폴 독립 주유소의 약점인 구매력 한계를 정부가 보조해주고 각 주유소는 경영 합리화를 통해 박리다매로 소비자에게 기름을 저렴하게 공급한다는 전략이다.

 

 

▣ 비판적인 견해

 

알뜰주유소 사업은 정부가 의욕적으로 추진했지만 처음 국민에게 약속한 1L당 100원 더 저렴한 기름 가격에는 미치지 못했다. 알뜰주유소의 기름 가격 인하 효과는 1L당 20 ~ 40원 선을 넘지 못했고 이는 무폴 독립 주유소가 주변 대형 정유사 폴 주유소나 이들의 직영 주유소와 비교할 때 판매하던 가격과 그리 큰 차이를 보이지 못했다.

 

 

 

 

알뜰 주유소의 실패 원인은 분석 주체마다 차이는 있지만 다음과 같은 의견이 존재한다.

 

▶ 정유사들의 비협조

이 분석은 정부에서 자주 제기하는 주장이며 기름을 공동구매 형식으로 저렴하게 공급해야 할 정유사에서 자체 유통 조직 보호와 이윤의 극대화를 위해 담합하여 알뜰주유소에 공급하는 기름값을 고의로 내리지 않는다는 것이다. 정부는 여전히 정유사들의 비협조를 알뜰주유소 사업의 주된 방해요소로 보고 있다.

▶ 공급선 다변화 실패

정부는 석유 전자상거래 제도를 통하여 해외의 현물 석유 제품을 수입해 저렴하게 공급한다는 전략을 세웠지만 이 제도는 처음부터 실패했다는 평가를 받고 있다. 휘발유와 경유를 수출할 정도로 국내 공급이 넘치는 상황에서 현물 시장에서 비싸게 석유 제품을 사오는 것은 관세 혜택을 받아도 경제성이 없으며 일본 등 주변국에서 생산한 휘발유나 경유는 오히려 국내 제품보다 품질이 떨어진다는 평가를 받고 있어 제도 시행 이전부터 수입을 통한 공급선 다변화는 의심을 받아왔다.

 

 

 

 

▶ 세금 폭탄

휘발유나 경유에 붙는 유류 관련 세금을 정부에서 손대지 않는 이상 근본적인 기름값 인하가 어렵다는 주장이며 알뜰주유소에 대해 비판적인 시각을 갖는 관점의 주된 주장이다. 휘발유와 경유는 교통세, 부가가치세, 개별소비세, 교육세의 네 가지 세금을 내야 하는데 휘발유는 이 세금만 1L당 1,000원에 가깝다. 정부는 아무리 기름값이 올라도 그동안 세수 확보가 매우 쉬운 유류 관련 세금에 근본적인 수정을 하려 하지 않았다. 부가가치세를 제외한 나머지 유류 세금은 정액인 만큼 아무리 국제 원유 가격이 내려도 최종 휘발유/경유 가격은 크게 변하지 않는다.

 

▶ 알뜰 주유소 자체의 경쟁력 하락

주유소가 적절한 수를 넘으면서 무한 경쟁 체제로 들어가고 국내 경제 사정도 어려워지면서 정유사와 주유소 모두 마진을 줄여 판매 가격을 낮추려고 노력했으며 인건비 부담을 낮추기 위해 주유원을 최소한으로 고용하고도 운영할 수 있는 셀프주유소로 전환하는 사례가 늘었다. 이로 인하여 알뜰주유소와 정유사 폴 주유소간 가격 경쟁이 심화되고 있다.

 

 

 

 

▶ 소비자 인식의 한계

알뜰주유소는 단일 브랜드를 쓰지만 사실상 무폴 독립 주유소와 마찬가지인 만큼 대기업이 운영하는 정유사 폴을 가진 주유소에 비해 기름 품질이 떨어진다는 의견이 존재한다. 게다가 알뜰 주유소의 유사 석유 판매가 계속되고 있다는 일부의 지적도 있다.

 

 

▣ 긍정적인 견해

 

알뜰주유소 사업의 성과에 대하여 다음과 같은 긍정적인 의견이 존재한다.

 

▶ 국내유가 안정화 기여

현재 알뜰주유소와 일반 주유소간 가격 차이가 1L당 100원에 많이 미치지 못하는 것은 사실이나 사업 이후 정유사 공급가격과 주유소 판매가격을 동반 하락시켜 사실상 L당 100원에 달하는 가격 인하 효과가 있다고 볼 수 있다.

 

 

▶ 주유소 시장 경쟁 촉진

알뜰주유소의 점유율은 10%(전국 주유소 숫자 기준)에 육박하여 독자적 브랜드로 자리매김하였으며 이를 통해 정유사간 견고한 과점 체제에 균열을 일으키면서 국내 석유 유통시장의 경쟁을 촉진시켰다.

 

▶ 국내 유통시장 기준 가격 제시

국내 유통시장의 기준가격이 종전 정유사 발표 가격에서 알뜰주유소 공급가격으로 변화하였다. 알뜰주유소의 공급가격은 매일 공시되어 전국 주유소의 적정 판매 마진을 유도하고 있다.

 

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