질경이는 꿀풀목 질경이과의 여러해살이풀이다.
▣ 생태
질경이는 양지바른 길가나 들에서 흔히 자라며 사람이나 차가 다니는 길가에서도 끈질기게 살아남는 질긴 잡초이다. 줄기가 없다.
질경이 꽃
잎은 타원 모양인데 뿌리에서 바로 나와 여러 겹 서로 겹쳐져 비스듬히 갈라지며 퍼진다. 그 모양이 방사상이다. 길이가 4 ∼ 15cm, 폭이 3 ∼ 8cm이며 5개의 나란히맥이 뚜렷하여 주름져 보인다. 가장자리에 물결 모양의 옅은 톱니가 있다. 잎자루는 잎몸과 길이가 비슷할 정도로 길고 밑 부분이 넓어져서 한데 뭉친다. 꽃은 6 ~ 8월경 잎 사이에서 곧게 나온 길이 10 ∼ 50cm의 꽃자루 끝에 이삭을 이루며 하얗게 무리져 핀다. 열매는 삭과인데 익으면 가운데 부분이 옆으로 갈라지며 6 ∼ 8개의 씨들이 밖으로 튕겨 나가 퍼진다. 씨는 길이가 2mm 정도이고 검은 색이다.
▣ 효능
질경이는 봄과 여름에는 어린순을 캐서 나물로 먹고 가을에 나는 씨를 햇볕에 말려 약으로 쓴다. 말린 씨를 차전자(車前子)라 하는데 이뇨 작용이 있고 설사를 멈추게 하며 간 기능을 활성화시킨다.
질경이 말린 씨(차전자)
차전자를 가루내어 먹거나 볶은 것을 달여 먹는다. 잎은 차전(車前)이라 하는데 역시 이뇨 작용이 있으며 잎사귀로 국을 끓여 먹기도 한다.
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