[질병 탐구] 골다공증 발생 요인과 예방법 및 치료방법

골다공증은 뼈 미세구조의 질적인 변화로 인해 뼈의 통합성과 강도가 약화되어 척추와 대퇴, 요골 등의 골절 위험도가 증가되는 대사성 질환이다.

 

 

▣ 역학

 

생활 수준이 향상하고 의학이 발전하여 평균 수명이 길어지면서 노인 인구가 증가함에 따라 골다공증은 계속 증가나고 있다. 퇴행성 골다공증은 주변에서 흔히 볼 수 있는 것으로 미국의 경우 전체 인구의 10%가 골다공증에 의해 골격 부피가 줄어들어 있음이 보고되고 있으며 해마다 골다공증에 의한 골절환자의 발생률이 늘면서 연간 의료비도 계속 늘어나고 있는 추세이다. 동양 여성의 경우 골밀도가 서양 여성에 비해 낮고 폐경기 여성의 절반 정도가 척추골절을 보이고 있는데 동양 여성이 서양 여성에 비해 칼슘 섭취가 낮고 육체적 활동이 적은 것으로 보아 더 큰 문제가 될 것으로 예상할 수 있다.

 

 

 

 

▣ 발생 요인

 

골다공증은 다음과 같은 요인에 따라 일어난다.

 

▶ 인구학적 요인

연령, 체중, 신장, 경제수준, 학력, 가사활동 등

 

▶ 여성관련 요인

초경연령, 폐경 및 폐경 연령, 임신횟수, 수유방법, 수유기간, 피임약 복용 등

 

▶ 생활양식 및 내과적 질환 등의 요인

모계 가족력, 흡연, 과다한 음주와 카페인 섭취, 적은 칼슘 섭취, 운동부족, 특정 약물의 장기적 복용

 

정상적인 뼈는 파골세포에 의한 골 흡수와 그에 따른 조골세포에 의한 새로운 골기질 형성, 그 이후의 무기질화 과정이 끊임없이 반복적으로 일어나는 활발한 대사 기관으로 평균적인 뼈의 대사과정은 3 ~ 4개월의 주기를 가진다. 출생하고 성장기를 지나 성인이 될 때까지 뼈 생성이 뼈 흡수보다 많아서 골량은 점점 증가하게 되며 30대에 최대의 골량을 형성하게 된다. 그 이후 연령이 증가하면서 뼈의 형성보다는 흡수가 늘면서 해마다 0.4 ~ 2%의 골밀도가 줄어들게 된다. 특히, 여성의 경우 폐경 후 에스트로겐이 감소하면서 파골세포에 의한 뼈 흡수가 폐경 전에 비해 매우 많아져 해마다 1 ~ 5%의 빠른 뼈 손실을 겪게 된다.

 

 

 

 

▣ 위험 인자

 

골다공증의 위험 인자는 크게 교정 불가능 인자와 교정 가능 인자로 나눌 수 있다.

 

▶ 교정 불가능 인자

 

• 나이(고령)
• 성별(여성)
• 엉덩관절 골절의 모계 가족력
• 출생시 저체중
• 골다공증성 경향을 가진 질환의 이환

 

 

▶ 교정 가능 인자

 

• 자주 넘어짐
• 마른 사람(BMI < 21kg/m²)
• 약물 치료(특히 비타민 D 불활성화를 일으키는 스테로이드 계통, 항경련제 계통의 약물)
• 원발성 혹은 이차성 무월경
• 조기 폐경
• 흡연
• 과도한 음주
• 칼슘 및 비타민 D 섭취 부족

 

 

 

 

▣ 분류

 

골다공증은 원발성과 속발성으로 분류되며 원발성은 폐경 후 골다공증과 노인성 골다공증으로 나뉜다.

 

폐경 후 골다공증(제1형 골다공증)은 여성에서 폐경 이후 에스트로겐 결핍에 의해 일어나는 골다공증이다. 주로 소주골이 줄어들며 골밀도는 폐경하고 난 뒤 해마다 5% 정도 줄어드는데 70세까지 폐경 전 수준의 50%까지 줄어들 수 있다. 반면에 노인성 골다공증(제2형 골다공증)은 노화와 관련된 변화로 남성과 여성 모두에게서 일어나고 서서히 오래 진행된다.

 

속발성 골다공증은 류마티스 관절염, 신부전, 내분비 질환(성선 기능 저하증, 갑상선 기능 항진증, 쿠싱 증후군, 부갑상선 기능 항진증 등)이 있을 때나 스테로이드, 제산제, 갑상선 치료제 등을 장기간 복용했을 때 이차적으로 발생한다. 최대 골용적은 후속하는 골절 위험의 결정에서 중대한 요소이며 이것은 유전적 요인과 환경적 요인을 가진다.

 

 

 

 

▣ 예방법

 

골다공증은 골절 한계치 이하로 골밀도가 줄어들어 조그마한 충격에도 골절을 일으킬 수 있으며 고령의 경우 골절이 사망의 주요 원인이 되므로 예방이 매우 중요한 질환이다. 그러나, 대부분의 골다공증은 골절이 일어날 때까지 뚜렷한 증상이 없이 서서히 진행되기 때문에 효과적인 치료시기를 놓치는 경우가 많다.

 

게다가 골다공증에 영향을 줄 수 있는 관련 질환들과 약물사용 등은 골다공증을 가속화시킬 수 있다. 골다공증은 먼저 일차적인 위험 요인과 질환을 찾아 치료해야 하지만 골다공증 발생과 관련되는 위험 요인 중 유전적, 선천적 생식관련 요인의 교정은 불가능하고 생활양식의 변화를 통한 환경적 요인은 수정할 수 있기 때문에 조절 가능한 발생위험 요인이 높은 사람에게는 교육을 통하여 이를 알고 실천하도록 하는 것이 중요하다.

적절한 운동과 스트레스는 성장기 때 골화를 촉진시키고 골절의 치유를 빠르게 할 뿐만 아니라 골다공증의 속도를 늦추는 데에도 매우 효과적이다.

 

 

 

 

▣ 치료방법

 

▶ 생활 양식의 개선

 

치료에 앞서 생활 양식의 개선이 중요하다. 골다공증 환자는 단백질, 칼슘, 비타민 D를 균형있게 섭취해야 한다. 칼슘은 하루 1,000 ~ 1,500mg을 섭취해야 하며 비타민 D는 하루 400 IU(결핍 위험이 높은 여성의 경우 하루 800 IU)를 섭취해야 한다. 비타민 D는 섭취도 중요하지만 태양빛에 적절한 노출로 체내 합성을 늘리는 것이 좋다. 또한, 골다공증 환자의 골절을 예방하기 위해 넘어짐을 유발할 수 있는 여러 위험 요소를 미리 제거하고 흡연과 과도한 음주를 삼가는 것이 좋다. 한편, 지속적인 운동은 골밀도 감소 방지에 도움이 된다.

 

 

▶ 약물 치료

 

생활 양식 개선으로도 골다공증 치료가 충분치 않을 경우에 약물 치료를 하게 되는데 일반적으로 약물 치료에는 여성호르몬제, SERM, 비스포스포네이트, 부갑상선 호르몬 등을 사용하게 된다.

 

 

 

 

▶ 여성호르몬제

 

과거, 여성호르몬제를 통한 치료는 폐경 후 골다공증의 예방과 치료에 가장 중요한 방법이었으나 관상동맥질환, 유방암, 혈전증, 뇌졸중 등의 위험으로 인해 이러한 위험이 없다고 평가되는 제한적인 경우에 폐경이 된 지 얼마 되지 않은 기간에 저용량으로 단기간만 사용될 수 있다.

 

여성호르몬제는 파골세포를 억제하여 뼈손실을 감소시키며 장기간 투여시 골밀도가 증가하고 골절의 발생률이 50% 감소하는 것으로 알려져 있다.

 

 

▶ SERM

 

SERM은 여성호르몬과 달리 조직 선택적으로 작용한다. 즉, 뼈에는 여성호르몬 효현제로 작용하는 반면 심장, 자궁, 유방, 뇌에는 여성호르몬 길항제로 작용하여 일반적인 여성호르몬제가 갖는 위험들을 제거한 약물이라 할 수 있다. 그러나, 혈관 운동성 증상, 심부 정맥 혈전증, 다리 경련, 우울증(뇌에도 여성호르몬 길항제로 작용하기 때문) 등의 부작용이 있다.

 

 

▶ 비스포스포네이트

 

비스포소포네이트는 지질 합성의 중간 산물이자 파골세포의 신호전달 관여물질의 하나인 파네실다이포스페이트의 생성을 억제하여 파골세포의 기능을 감소시키는 약물로서 현재 골다공증 치료로 가장 많이 쓰이는 약물이다. 2년간 추적조사에서 척추 골절을 50%, 다발성 척추 골절을 90%, 고관절 골절을 50%까지 감소시키는 효과가 입증되었으며 그 외 여러 부수 효과가 있다.

 

 

 

 

▶ 부갑상선호르몬

 

부갑상선호르몬은 일반적으로 뼈 흡수를 촉진하는 호르몬으로 알려져 있지만 간헐적으로 투여할 때에는 조골세포의 분화 증대와 세포사멸 억제효과가 뛰어나 뼈의 미세구조를 개선시켜 뼈의 강도를 증대시키게 된다. 효과는 비스포스포네이트보다 더 좋은 것으로 알려져 있으며 특히 척추뼈의 골절 위험을 감소시키는 것으로 알려져 있다. 부갑상선호르몬은 현재까지 쓰이는 골다공증 치료제 중에서 골형성을 유도하는 유일한 치료제이다.

 

 

▣ 기타

 

골다공증의 예방 및 완화로는 체중이 실리는 운동을 적절히 해서 뼈에 적절한 부담을 주어 강도를 유지하게 하는 것이다. 물론 과격하게 했다가는 부러져서 영영 낫지 않는 경우도 발생하니 주의해야 한다. 따라서 이미 골다공증이 심한 환자에게는 걷기나 조깅 등이 주로 권해진다. 젊어서 운동을 열심히 했다면 폐경기 여성임에도 골밀도가 젊은이 못지 않은 경우도 있다. 같은 원리로 중력이라는 자극이 없어 운동이 쉽지 않은 우주비행사들이 장기간의 우주비행을 하면 골다공증에 걸려 상당기간을 재활해야 한다.

 

이런 골밀도를 향상시키는데 가장 효율적인 운동은 스쿼트와 같이 신체에 무게부하가 큰 운동이다. 걷기는 효과가 미미하여 그다지 권장하지 않는다. 다만, 근육이 너무 약해 걷기로도 충분한 부하가 가해질 경우나 걷기가 아니면 운동이 불가능한 경우에는 걷기가 추천된다. 하지만 아직 젊은 여성분들은 운동한답시고 백날 걸어봤자 입맛만 좋아지고 그다지 효과는 없다.

 

 

 

 

이러한 특성 때문에 일반적인 병의 악화인자에 비만이 있는 것과는 대조적으로 골다공증은 마른 사람이 걸릴 확률이 더 높으며 비만하면 덜 걸린다. 비만일수록 체중으로 인한 뼈의 압력이 높아지기 때문이며 마르고 운동부족이라면 골다공증의 발병 확률이 더 올라간다. 한편, 비만이라면 비록 골밀도는 높을지언정 체중 때문에 관절에 무리가 가기 때문에 어차피 여기저기 아파 고생하게 되므로 가장 좋은 것은 적정체중을 유지하는 것이다.

 

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